החיים במאה ה-21 מלאים בגורמים מעוררי מתח נפשי. החיים של רבים מאתנו כוללים התמודדות יום יומית עם פקקי תנועה, ריבוי משימות בעבודה, קשיים במערכות יחסים קרובות ודאגות לגבי המצב הביטחוני והכלכלי. לעיתים אנשים מגלים כי גם שינויים חיוביים כגון קידום בעבודה, חתונה או לידה מהווים גורמי מתח משמעותיים. מכיוון שמתח הוא חלק בלתי נפרד מחיינו, כולנו מפתחים שיטות להפחתתו. חלק מהשיטות יעילות בטווח הקצר אך הרסניות בטווח הארוך (אכילת יתר, עישון, סמים ואלכוהול). חלק משיטות ההתמודדות יעילות אך קשות לביצוע, בין אם כי הן דורשות משאבים רבים או כי קשה לשלבן בסדר יום העמוס של רובנו (פעילות גופנית, פעילויות מהנות כמו יציאה לבילוי או לטיול). כאשר איננו מתמודדים באופן יעיל עם מתח נפשי ממושך עשויה להתפתח פגיעה משמעותית בתפקוד הכוללת תסמינים רבים כגון: בעיות גופניות (לחץ דם גבוה, כאבים כרוניים, קשיי שינה), הפרעות קשב וריכוז, הופעת פרצי רגש (למשל כעס, עצב או חרדה) וקשיים לקיים מערכות יחסים תומכות בעבודה ובבית.